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Prefazione
Il nome di Joseph Duveen, il più grande antiquario del secolo,
creato Lord dal Re d'Inghilterra, è forse poco familiare al
nostro pubblico.
Eppure quest'uomo, che unì a un'acuta sensibilità artistica
un'intuizione commerciale sbalorditiva, ma soprattutto una larghezza
di vedute eccezionale, contribuì notevolmente all'avvicinamento
fra il vecchio mondo e il nuovo nel campo culturale.
È
vero che egli favorì l'emigrazione di molti capolavori europei
verso l'America.
È altrettanto vero però che, grazie
alla sua iniziativa, tante opere d'arte che erano godimento esclusivo
di pochi aristocratici europei, e che rischiavano di andare disperse
insieme alle loro fortune, oggi sono salve e ben custodite in musei
accessibili sia allo studioso d'arte sia al pubblico dei visitatori.
Così la National Gallery of Art di Washington, che raccoglie
mirabili capolavori d'arte una volta sparsi in ville e castelli inglesi,
francesi, russi, deve il suo nucleo originario e principale proprio
alle opere d'arte vendute da Lord Duveen ai miliardari americani che,
in un secondo tempo, dietro l'illuminato consiglio dello stesso uomo
che le aveva loro vendute, le riunirono in quel museo da essi fondato.
In questo libro è illustrata anche la lunga, e spesso tempestosa,
amicizia che legò l'antiquario inglese al grande critico americano
Bernard Berenson, fiorentino d'elezione.
Autore della biografia del “Re degli Antiquari” è
S.N.Behrman, scrittore e commediografo molto noto negli Stati Uniti.
Egli è stato anche Fautore dei dialoghi di molti film celebri,
come « La regina Cristina », interpretato da Greta Garbo,
e l'hollywoodiano “Quo Vadis?”.
Con la biografia del grande mercante d'arte, Behrman si è staccato
dal campo teatrale è cinematografico; tuttavia il vivissimo
ritratto ch'egli traccia di Lord Duveen non fa che confermarci le
sue brillanti doti di creatore di personaggi.
Questa edizione di “Capolavori tra due mondi” è
illustrata da riproduzioni a colori di dieci tra i dipinti più
celebri del mondo, scelti tra le opere che segnarono le tappe culminanti
della carriera di Joseph Duveen.
Esprimiamo la nostra gratitudine alla National Gallery of Art di Washington,
D.C., al Metropolitan Museum of Art di New York e alla Henry E.Huntington
Library and Art Gallery di San Marino, in Califomia, la cui cordiale
collaborazione ha reso possibile questo prezioso complemento.
I testi che accompagnano le riproduzioni sono opera di Thomas Craven,
uno tra i più noti scrittori americani di cose d'arte.
Da questi brevi scritti traspare il proposito che ha ispirato i suoi
libri di critica e di storia dell'arte: per dirla con le sue parole,
la sua ambizione consiste nel “togliere l'arte dalle mani degli
specialisti e renderla comprensibile a tutta l'umanità”.
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Domenico Veneziano
"S.Giovanni nel deserto"
Thomas Gainsborough (1727 - 1788)
"Ragazzo azzurro"
Henry E. Huntington Library and Art Gallery
San Marino, California
Informazioni
Tratto dal Libretto:
"Capolavori tra due mondi - Dalle
memorie di Duveen, il Re degli Antiquari"
di S.N.Behrman
Selezione dal Reader's Digest - Milano
1961
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