L’iniziativa, curata dal Prof. Alessandro Tomei e realizzata da Arthemisia, rappresenta un’occasione preziosa per ammirare i frammenti supersiti del mosaico giottesco ed insieme per approfondire le vicende storiche che ne hanno purtroppo comportato smembramenti e rimaneggiamenti.

Il mosaico, commissionato al Maestro dal cardinale Jacopo Stefaneschi, arciprete e munifico benefattore della basilica vaticana, raffigurava originariamente la barca degli apostoli sospinta dalla tempesta con, sulla destra, Cristo che salva Pietro dalle acque e, sulla sinistra, un tratto di costa con una città turrita e un pescatore.

I due frammenti esposti in mostra, due busti di angeli entro clipei, sono gli unici frammenti superstiti della superficie musiva originale; essi vennero enucleati dalla composizione trecentesca nel 1610, nel corso dei lavori di ricostruzione della basilica vaticana. Tali frammenti, nonostante esistano molte riproduzioni e repliche della Navicella, alcune delle quali di pochi anni successive al mosaico giottesco, non compaiono in nessun caso. Sembra che nella composizione originale essi fiancheggiassero l'iscrizione, lungo il margine inferiore del mosaico.

Più volte spostato e rimaneggiato, il mosaico della Navicella ebbe la sua collocazione attuale nel 1674, nel portico di S. Pietro di fronte alla porta d'ingresso della basilica. Ma l’opera era ormai divenuta nella sua totalità niente più di una replica seicentesca.

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Palazzo del Quirinale
04 novembre 2005 / 31 gennaio 2006