L’iniziativa vuole essere un primo passo verso quell’abituale frequentazione al contemporaneo che attualmente sembra costituire l’unico vero limite alla sua conoscenza. Se poi il primo passo viene compiuto dai bambini e dai ragazzi delle scuole dell’obbligo, la speranza che nei prossimi decenni il gap tra pubblico e ricerca artistica si riduca sempre più, sino a scomparire, potrebbe diventare una realtà.

Ad inaugurare il ciclo di mostre è Michele Paternuosto, artista incontrastato nella tecnica dell'encausto, praticata dagli antichi ed oggi conosciuta solo dagli addetti ai lavori. Un'occasione unica, quindi, per ammirare una tecnica tanto raffinata quanto complessa, che trova in un Museo come l'Antiquarium di Colleferro la sua più naturale dimensione.

Paternuosto nasce nel 1943 a Toro, nel Molise.
La sua prima formazione artistica avviene a Campobasso nelle botteghe d'arte di Nicola Rago ed Angelo Fradipietro. Negli anni '60 prosegue all'estero, prima in Germania poi in Canada, quindi di nuovo in Italia, a Roma, dove Paternuosto tuttora vive ed opera.
Pittore e restauratore, oltre all'encausto opera con altre tecniche antiche quali la scagliola, arte nata nel Rinascimento ed oggi poco diffusa, l'affresco lucido, la tempera all'uovo, la doratura a bolo

La bellezza trionfa con la cera colorata e costringe il pittore ad amare la sua opera dando una voce alla cera e una parola alla pittura
(dal Glossarium di Alessandro Severo, Imperatore romano, 222-235 d.C.)

L'Encausto è una pittura parietale e da cavalletto. Il termine deriva dal latino encaustica che significa pittura a fuoco. Si tratta di un'antica tecnica, già diffusa al tempo degli Egizi, dei Greci e dei Romani. Meglio nota come pittura pompeiana, fa uso di colori miscelati nella cera d'api e fissati a fuoco con appositi fetti detti cauteri o cestri.
Di questa tecnica non si sa molto, e poco si ricava dalle fonti classiche. Ne parlano Plinio: "Cera punica fit hoc modo ventilatur sub die saepius cera fulva..." (lib. XXI cap. 49 "Naturalis Historia"), e Vitruvio nel "De Architectura". Di recente ho avuto modo di vedere alcune opere eseguite da due artigiani decoratori, Michele e Luciano Paternuosto, che con la loro tecnica, praticata sin dal 1980, dipingono su intonaco fresco o secco di calce e sabbia, su legno, marmo, terracotta, ecc..., raggiungendo con ognuno di questi supporti identico risultato cromatico, adoperando colori non compatibili con l'affresco. A mio giudizio, e visti i risultati da loro raggiunti, direi che non si è lontani da un ritorno all'antica conoscenza dell'encausto.
Il lavoro di Michele Paternuosto sotto la denominazione di Morena Art, è un lavoro in cui la competenza artigianale e spirito della ricerca hanno trovato un interessante punto di equilibrio. Alla maniera di certi antichi che ci hanno lasciato insegnamenti preziosissimi inerenti alle tecniche artistiche, Paternuosto ha basato le sue indagini sulla esercitazione pratica e sulla verifica sperimentale delle deduzioni accumulate in molti anni di studi interessanti. Il problema fondamentale che si è posto è quello relativo all'encausto e alle sue applicazioni. Si tratta di una domanda che i ricercatori si sono posti da tantissimo tempo con risultati sovente contraddittori. Come era fatto veramente l'encausto? Non è altro che una variante dell'affresco tradizionale, lucidato a cera dopo la stesura, come molti studiosi si sono indotti a credere, o una tecnica specifica applicabile sia alla pittura murale sia ad altri eventuali supporti in cui la cera è di fatto incorporata nella materia pittorica con procedimenti oggi non più recuperabili? Dietro a una questione del genere si sono affaticate menti assai sottili, senza mai giungere ad una soluzione definitiva.
Oggi si può dire che la dimostrazione elaborata da Paternuosto ha tutta la dignità e la forza di convincimento per dover esser presa in attenta considerazione da tutti coloro che hanno veramente a cuore il progresso degli studi e la corretta conoscenza delle tecniche antiche. Paternuosto ha potuto dimostrare come la tecnica dell'encausto sia in realtà ricostruibile, su qualunque supporto, partendo dall'idea di base dell'incorporazione della cera nel colore, col conseguente riscaldament delle superfici dipinte attraverso strumenti metallici che, appunto riscaldati e applicati alla pittura provocano lo sciogliersi della cera all'interno della stesura e la sua stabilizzazione definitiva all'interno della pittura stessa con quell'effetto di brillantezza ed omogeneità assoluta dell'insieme della pellicola pittorica che al tatto si manifesta liscia e compatta e nella sostanza costituisce un'unità di materia di straordinario fascino e pregnanza luminosa.
Partendo da questo presupposto semplice ma di immediata comprensione, il nostro ricercatore ha sviluppato innumerevoli aspetti collaterali dello studio e li presenta adesso per sollecitare l'attenzione, la critica ed il dibattito dei conoscitori d'arte, animato da onesta dedizione al lavoro e da un'encomiabile moralità, così tipica per chi viene da una corretta tradizione artigiana e vuole esporsi al giudizio altrui con limpida coscienza ed apprezzabile discrezione.

Claudio Strinati
Soprintendente per i Beni Artistici e Storici di Roma