8 Settembre ’43. La liberazione d’Italia

sede: La Casa di Vetro (Milano).
cura: Alessandro Luigi Perna.

In anteprima assoluta per l’Italia apre al pubblico presso il centro culturale ed espositivo “la Casa di Vetro” di Milano la mostra “8 settembre ’43. La liberazione d’Italia – La sconfitta dell’Asse in Nord Africa e dei nazifascisti in Italia negli archivi fotografici di stato americani, polacchi e tedeschi”.

Composta di 65 fotografie di grande suggestione, scelte sia per la ricchezza dei contenuti che per la loro particolare valenza estetica, l’esposizione ripercorre brevemente gli eventi che hanno portato alla sconfitta delle armate italiane e tedesche in Nord Africa per poi soffermarsi approfonditamente sull’invasione alleata della Sicilia, l’armistizio dell’8 settembre del 1943 e gli eventi che sono seguiti fino alla completa liberazione dell’Italia dalle forze nazifasciste. La mostra è corredata di ricche didascalie di approfondimento con taglio giornalistico in un formula espositiva che riprende il modulo editoriale delle fotonotizie, tipico dei grandi quotidiani e periodici della prima metà del Novecento, combinandolo con i nuovi linguaggi agili e dinamici della divulgazione storica contemporanea ispirati al concetto di public history.

LE FOTOGRAFIE PROVENIENTI DAGLI ARCHIVI DI STATO AMERICANI
Le immagini, alcune molto conosciute all’estero ma meno in Italia, provengono in gran parte dagli archivi di stato americani, in particolare Library of Congress, U. S. National Archives, U. S. Navy e U. S. Army. Una selezione di fotografie di grande qualità estetica che permettono di raccontare non solo la drammaticità degli scontri in prima linea ma anche le condizioni di vita dei soldati, i retroscena della campagna d’Italia, le distruzioni che l’hanno accompagnata e le difficoltà della popolazione italiana.
Le immagini della U. S. Navy sono spesso realizzate dai fotografi che facevano parte della mitica The Naval Aviation Photographic Unit capitanata da Edward Steichen, a sua volta fotografo già estremamente conosciuto negli Stati Uniti prima dell’inizio del conflitto. Sono veri e propri professionisti provenienti dalle più diverse discipline della fotografia che diventeranno autori di fama internazionale nel dopoguerra continuando a lavorare come freelance o entrando nelle principali agenzie mondiali. Il loro compito principale era quello di raccontare la vita sulle portaerei per invogliare i piloti civili ad arruolarsi nella U. S. Navy invece che nella concorrente U. S. Air Force. A volte andavano oltre i loro compiti specifici ritraendo anche la popolazione e le località italiane man mano che gli alleati avanzavano lungo la penisola. Di particolare qualità sono le immagini della popolazione napoletana e dei suoi bambini realizzate da Wayne Miller nell’agosto del 1944 mentre è in preparazione l’invasione della Francia Meridionale programmata con l’Operazione Dragoon.

Le immagini provenienti dagli archivi dell’U. S. Army sono invece realizzate da decine di fotografi, per lo più sconosciuti ma a volte di grande talento, arruolati negli U. S. Army Signal Corps con il compito di documentare le azioni di guerra e di raccontare la vita sul fronte e nelle retrovie. Degli stessi archivi fanno parte anche una serie di immagini scattate da semplici soldati o ufficiali dell’esercito che all’occasione usavano la propria macchina fotografica personale per documentare le loro esperienze di guerra, i contatti con la popolazione civile o quanto vedevano mentre combattevano. A fornire in formato digitale molte delle immagini degli U. S. Army Signal Corps è il Signal Corps Archive, un’ente privato che ha l’intento di metterle gratuitamente a disposizione in alta definizione agli addetti ai lavori e al grande pubblico postandole su Flickr in un lavoro che è in continuo progredire dal 2020. Una parte di esse tuttavia erano già state messe a disposizione dagli uffici degli U. S. National Archive in un progetto di cooperazione con Wikipedia Commons che ha permesso l’accesso gratuito a migliaia di immagini sulla storia americana.

Una delle immagini esposte è stata realizzata dalla fotografa Toni Frissel. In essa l’autrice ritreae un gruppo di piloti afro-americani durante un briefing prima di entrare in azione per una missione con la loro squadriglia. Siamo nel marzo del 1945 a Ramitelli, nel comune di Campomarino, in provincia di Campobasso in Molise. Fa parte di un servizio dedicato proprio ai piloti afro-americani appartenenti alla 332d Fighter Group (il “Tuskegee Airmen”) usato per sensibilizzare il sostegno dell’opinione pubblica nei confronti degli afro-americani nell’esercito degli Stati Uniti e per sottolineare il sacrificio e il contributo da loro fornito per vincere la guerra sebbene in patria fossero vittime di razzismo. Autrice di immagini di moda per le più importanti riviste di moda internazionali, conosciuta per le sue immagini caratterizzate da ambientazioni esterne che mostravano le donne enfatizzando il loro attivismo sul lavoro e nella vita privata, comincia a ritrarre il secondo conflitto mondiale prima con la American Red Cross, quindi con la Eighth Army Air Force e infine come fotografa ufficiale del Women’s Army Corps. È forse sua, anche se il credito originario afferma che l’autore è sconosciuto o non fornito, una bellissima immagine – esposta in mostra – di soldatesse americane su una spiaggia del Nord Africa mentre sono in libera uscita.

LE FOTOGRAFIE PROVENIENTI DAGLI ARCHIVI DI STATO POLACCHI
Una parte minore delle immagini arriva invece dagli archivi di stato Polacchi (Archives Narodowe Archiwum Cyfrowe) e fanno parte Collezione della Casa Editrice Cracovia – Varsavia fondata nell’ottobre del 1939 dal governo nazista della Polonia occupata per ordine di Goebbels, ministro della propaganda del III Reich. La sede della casa editrice, produttrice di tutte le riviste legali al tempo nel paese, si trovava a Cracovia nel Palazzo della Stampa e aveva filiali presenti a Varsavia, Radom, Lublino, Czestochowa, e successivamente anche a Lviv. A dirigerla era Hans Strozyk con l’obiettivo di promuoverre le esigenze di propaganda di Hitler. Le fotografie erano scattate da fotoreporter dipendenti della casa editrice, agenzie di stampa, studi fotografici privati e corrispondenti di guerra. Una volta raccolte venivano poi distribuite ai vari organi di stampa che erano autorizzati a usarle (come a riportare le notizie) senza commenti ma solo con le didascalie ufficiali approvate dalla censura tedesca.

IL PERCORSO STORICO E IL PUNTO DI VISTA
La mostra ripercorre attraverso i materiali fotografici, selezionati in funzione sia della loro valenza estetica che documentale, i continui cambiamenti avvenuti sul fronte del Nord Africa, la condizione degli Italiani in America durante la seconda guerra mondiale, la conferenza di Casablanca in cui gli alleati decidono di invadere l’Italia e con quali obiettivi, le attività dei servizi segreti in funzione dello sbarco in Sicilia, il coinvolgimento della mafia americana nell’occupazione dell’isola, le trattative per l’armistizio, la fuga da Roma del governo italiano e della monarchia (una vicenda che richiede più di un’approfondimento anche dal punto di vista etico), il passaggio dell’Italia con gli alleati e la costituzione di un nuovo esercito che li affiancasse nella liberazione d’Italia, la liberazione di Mussolini da parte dei tedeschi, la nascita della Repubblica Sociale Italiana, il progressivo formarsi dei nuclei partigiani composti sia da gruppi di militari sbandati che, sin dalle origini, da civili decisi a dare il loro contributo contro i nazifascisti prima al sud e poi nel resto del paese e, infine, la progressiva ma lenta liberazione d’Italia con la sua scia di sangue sia tra gli uomini in uniforme di tutti i paesi coinvolti sia tra i civili vittime sia delle rappresaglie nazifasciste che dei bombardamenti tedeschi o alleati.

Curata dal giornalista pubblicista Alessandro Luigi Perna, opinionista esperto di storia della fotografia e di storia contemporanea, e prodotta da Eff & Ci Facciamo Cose di Federica Candela, consulente e produttrice in ambito culturale, artistico e fotografico. La mostra è un’iniziativa di History & Photography – La Storia raccontata dalla Fotografia, l’innovativo progetto analogico e digitale rivolto al grande pubblico e a scuole e università che ha per obiettivo valorizzare gli archivi storici iconografici, renderli fruibili al grande pubblico e supportare l’insegnamento della storia contemporanea attraverso le immagini fotografiche.

Inaugurazione
venerdì 8 settembre 2023 alle ore 16:00

Immagine in evidenza
Campagna di Anzio. Un soldato guarda un enorme ritratto di Mussolini spostato da una sala utilizzata per incontri di carattere politico e danneggiato dalle truppe di passaggio”. Gli Anglo-Americani sono appena sbarcati alle spalle della Linea Gustav. L’obiettivo è naturalmente Roma. Arrivare anche dal mare è la soluzione concepita per travolgere le difese tedesche sugli Appennini. Bisogna infatti fare presto a conquistare l’Italia. L’Armata Rossa avanza da Est
30 gennaio 1944, Anzio, Lazio, Italia
Autore Tom Blau (fotografo ungherese, 1912 – 1984) © Courtesy U.S. Navy / U.S. National Archives (part.)